Érable et chêne : deux poisons dans le pré, deux maladies à ne pas confondre

Ce qui tombe des arbres en novembre tue encore des chevaux chaque automne, et il n’existe d’antidote pour aucune des deux intoxications

Chaque automne, des chevaux sont retrouvés couchés au pré sans avoir montré le moindre signe la veille. Derrière ces cas brutaux se cachent deux intoxications bien différentes : l’une vient des samares de l’érable sycomore, l’autre des glands et des feuilles de chêne. Elles n’attaquent ni les mêmes organes, ni de la même façon.

L’IFCE a publié le 23 octobre une alerte automnale sur ces deux risques. Le SEPT la reprend, et ajoute ce qui intéresse un éleveur de trotteurs : comment reconnaître les arbres, ce qui doit alerter, et ce qui marche vraiment en prévention.

• Deux arbres, deux poisons, deux maladies.

⚠️ Vigilance — les deux intoxications ont deux pics par an, pas un seul : l’automne quand les fruits tombent, le printemps quand les graines germent et que les bourgeons sortent. Le danger n’est pas réservé à novembre.

• Pourquoi cet automne appelle à la vigilance.
  Les chênes ne fructifient pas régulièrement : tous les cinq à quinze ans, ils produisent une récolte massive et synchronisée, ce que les forestiers appellent une glandée. Le RESPE associe explicitement ces « glandées exceptionnelles » aux années qui suivent une sécheresse.
  L’été 2026 a été le plus chaud depuis 1900, avec 53 jours de canicule et 40 % de pluie en moins. Les pâtures sont rases, et un cheval qui n’a plus d’herbe ramasse ce qu’il trouve au sol. C’est là que les deux risques se rejoignent : ce n’est pas l’arbre qui fait le danger, c’est l’herbe qui manque.
  
  
• Reconnaître l’érable sycomore, en novembre.
  En cette saison, les feuilles sont au sol et l’arbre est difficile à identifier.
  Le test le plus simple se fait sur la samare elle-même, celle que les enfants font tourner comme un hélicoptère : l’angle entre les deux ailes.
  
  Chez le sycomore, elles forment un V serré.
  
  Chez l’érable plane et l’érable champêtre, qui ne posent pas le même problème, les ailes sont presque à plat.
  
  Attention au frêne, qui porte lui aussi des fruits ailés et n’est pas en cause.
  
  Côté chêne, ce sont les deux espèces du bocage normand qui sont concernées : le chêne pédonculé et le chêne sessile. Autant dire la plupart des haies.
  
  💡 Astuce — l’application ToxiPl@nt, éditée par le RESPE avec la reconnaissance d’image de Pl@ntNet, identifie une plante toxique depuis une simple photo. Elle tient dans la poche pendant le tour des clôtures.
  
  
• Les signes qui doivent alerter.
  Pour la myopathie atypique, d’après les cas recensés par le RESPE : muqueuses congestionnées et urines très foncées dans 93 % des cas, faiblesse généralisée 85 %, raideurs musculaires 83 %, cheval couché sur le flanc 78 %. La caractéristique la plus trompeuse est la brutalité : l’animal allait bien la veille.
  
  Pour l’intoxication aux glands, une série française de vingt-cinq chevaux suivis entre 2011 et 2018 donne un tableau différent : état de choc dans 100 % des cas, diarrhée 68 %, arrêt du transit et coliques 28 % chacun. L’âge moyen des chevaux atteints était de seize ans, et moins de la moitié ont survécu. Neuf décès sur dix sont survenus dans les quarante-huit heures.
  
  ⚠️ Vigilance — on cherche souvent les coques de glands dans les crottins pour confirmer. Dans cette série, elles n’étaient visibles que dans un cas sur deux. Leur absence ne prouve rien.
  
  
  
• Ce qu’il faut faire, tout de suite.
  1.Appeler le vétérinaire sans attendre. Il n’y a d’antidote ni pour l’une ni pour l’autre : le traitement est un soutien intensif, et chaque heure compte.
  2.Sortir les autres chevaux de la parcelle : ils ont mangé la même chose.
  3.Signaler le cas au RESPE, qui alimente la surveillance européenne.
  
  Le diagnostic, le traitement et le pronostic relèvent de votre vétérinaire : le SEPT informe, il ne soigne pas. C’est lui, et lui seul, qui dira s’il faut déplacer le cheval ou le laisser sur place.
  
  
• Prévenir : ce qui marche.
  1.Limiter le temps de pâturage. C’est la mesure la mieux établie : dans une étude européenne, 97,5 % des chevaux atteints passaient plus de six heures par jour au pré.
  2.Ne pas laisser l’herbe se raser. Complémenter en foin dès que le pré ne suffit plus : un cheval qui a de quoi manger va moins chercher au sol.
  3.Identifier les arbres en bordure de pâture, et ceux des parcelles voisines : les samares volent.
  4.Clôturer une bande sous les arbres à risque, surtout sous le vent dominant.
  5.Ramasser samares, glands et feuilles mortes sur les petites surfaces.
  6.Surveiller les jeunes, plus curieux et statistiquement plus touchés.
  
  Et ce qui ne marche pas.
  1.Broyer ou tondre les plantules : la toxine persiste dans la plante sèche.
  2.Faire du foin sur une parcelle à érables : la toxine reste détectable dans le fourrage des mois, voire des années, après la coupe.
  3.Attendre les gelées. Elles ne neutralisent rien.
  
  

• Pour aller plus loin
• RESPE, fiche Myopathie atypique et fiche Intoxication aux glands
• RESPE, comparatif photo des érables, ToxiPl@nt : toxiplant.net