Pourquoi la vermifugation systématique a vécu, et comment passer à une gestion raisonnée
Pendant des décennies, la règle était de vermifuger tout le monde, à dates fixes. On sait aujourd’hui que cette pratique a produit l’effet inverse : apparition de résistances aux molécules, et perturbation de la flore digestive et de l’immunité naturelle du cheval.
L’alternative, validée par la recherche et promue par l’IFCE et l’Anses : la vermifugation raisonnée. Son principe : mesurer avant de traiter, et ne traiter que ceux qui en ont besoin.
1. Connaître l’ennemi
Les parasites varient selon l’âge : chez le poulain, surtout les ascarides (Parascaris) et les strongyloïdes ; chez l’adulte, les petits et grands strongles, les ténias et les gastérophiles. La contamination se fait le plus souvent via l’herbe souillée par les crottins — d’où l’importance d’agir à la fois sur le cheval et sur la parcelle.
2. Mesurer avant de traiter
Au lieu de vermifuger à l’aveugle, on réalise une analyse coprologique (comptage des œufs dans les crottins) pour savoir qui excrète, et combien.
Le constat est presque toujours le même : environ 20 % des chevaux portent 80 % de la charge parasitaire. Inutile donc de traiter tout le troupeau — on cible les forts excréteurs, on laisse les autres tranquilles. Un suivi particulier reste de mise pour les poulains, les poulinières et les nouveaux entrants (à évaluer avant tout contact avec le troupeau).
3. Ce qui se joue dans le pré
La vermifugation ne fait pas tout : une grande partie de la lutte se passe dans la parcelle.
- Ramassage régulier des crottins — le geste le plus efficace.
- Rotation et repos des parcelles.
- Pâturage mixte (bovins / ovins) et pas de surpâturage.
- Hygiène des boxes pour les parasites à cycle direct.
4 – Bien doser, sous l’œil du vétérinaire
Un vermifuge mal dosé favorise les résistances : estimer correctement le poids du cheval avant de calculer la dose, choisir la bonne molécule sous conseil vétérinaire (AMM), et respecter les conditions d’administration. La recherche explore par ailleurs des alternatives (plantes, probiotiques, champignons nématophages) et des outils d’aide à la décision pour l’éleveur.
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À LIRE / À ÉCOUTER SUR L’IFCE
- Les bonnes pratiques de la vermifugation (podcast IFCE)
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